Los propietarios de edificios deben lidiar con las facturas de electricidad y gas durante todo el año, pero el perfil de consumo de energía cambia según la temporada. El consumo de gas tiende a alcanzar su punto más alto durante el invierno, ya que los edificios necesitan un gran aporte de calor tanto para el agua como para los espacios interiores. Por otro lado, el consumo eléctrico tiende a alcanzar su punto máximo en los días más calurosos del verano, ya que los sistemas de aire acondicionado están funcionando a pleno rendimiento.
Precios de la electricidad tienden a aumentar con el tiempo, y los edificios pueden enfrentar costos de refrigeración progresivamente más altos cada verano, incluso si su consumo no ha aumentado. Sin embargo, esto también significa que la oportunidad de ahorro crece cada año.
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Aquí discutiremos tres medidas efectivas que pueden ayudar a los propietarios de edificios a evitar facturas de energía altísimas durante el verano. Al actualizar a sistemas de aire acondicionado más nuevos, los propietarios de edificios pueden lograr el mismo efecto de enfriamiento con una menor entrada de energía. La iluminación LED consigue ahorros directos y una rápida amortización, y la carga frigorífica se reduce ligeramente gracias a su baja emisión de calor. Finalmente, los sistemas de energía solar pueden generar electricidad durante más de 25 años, pero alcanzan su máxima productividad durante los meses más soleados.
1) Actualizaciones y puesta en servicio del sistema de aire acondicionado
Hay muchos tipos de sistemas de aire acondicionado, y la opción ideal varía según las necesidades de refrigeración de cada propiedad. Algunos edificios cuentan con acondicionadores de aire unitarios para diferentes áreas, y su funcionamiento y consumo eléctrico son completamente independientes. Otras propiedades cuentan con una planta enfriadora central, desde la cual se distribuye agua fría a fancoils en todas las áreas del edificio.
- Una actualización del equipo puede reducir en gran medida los costos de energía, independientemente de la configuración del sistema de CA.
- La complejidad y el costo de reemplazar el equipo de CA depende del tipo de unidad, pero una empresa de ingeniería profesional puede optimizar sus costos independientemente del tamaño del sistema.
Dependiendo de diseño de climatización, puede haber otros tipos de equipos que puede actualizar más allá de las unidades de refrigeración estrictamente hablando. Por ejemplo, las plantas enfriadoras utilizan sistemas de bombeo para distribuir agua fría y puede actualizarlas con motores NEMA Premium Efficiency y variadores de frecuencia para controlar la velocidad. La misma medida puede aplicarse a las unidades de tratamiento de aire y torres de refrigeración, que también son accionadas por motores eléctricos.
Un sistema de aire acondicionado también puede mejorar su rendimiento con un servicio profesional de inspección y puesta en servicio, incluso si no se reemplaza ningún equipo. El consumo de energía a menudo se puede reducir corrigiendo errores de configuración y realizando reparaciones menores. Estos pueden incluir ajustes de temperatura excesivamente bajos, ventiladores de velocidad variable que siempre funcionan a las rpm máximas, correas desgastadas en equipos de accionamiento por motor, etc.
2) Actualización a iluminación LED
Los propietarios de edificios son ahora conscientes del potencial de ahorro de energía de Iluminación LED, pero la tecnología en realidad ofrece tres tipos de ahorros. Dado que los LED duran mucho más que los tipos de lámparas más antiguos, también ahorran muchos reemplazos durante su vida útil. Una bombilla LED es más cara que una bombilla incandescente, pero dura entre 15 y 25 veces más. Para una estimación precisa de los ahorros logrados, debe considerar tanto los ahorros de electricidad como las compras de lámparas evitadas.
La iluminación LED logra ahorros adicionales cuando se utiliza en espacios con aire acondicionado. Todos los sistemas de iluminación emiten calor, pero los LED tienen emisiones mucho más bajas que las lámparas incandescentes, fluorescentes y HID. Cuando se actualiza su sistema de iluminación, la emisión de calor reducida también se resta de su carga de enfriamiento. Como ejemplo rápido, suponga que un grupo de edificios comerciales actualiza todos los sistemas de iluminación a LED y la emisión de calor interior se reduce en 100 kW.
- 100 kW equivalen a más de 341.000 BTU/hora, y esto se resta directamente de la carga de trabajo del aire acondicionado.
- Asumiendo un ratio de eficiencia energética de 12, los sistemas de aire acondicionado eliminan 12.000 BTU/hora por cada kilovatio consumido.
- En este caso, la reducción de la carga de refrigeración de 341 000 BTU/hora reduce el consumo de energía en más de 28 kW.
Tenga en cuenta que este es un ejemplo muy simplificado: para analizar con precisión la interacción entre sus sistemas de iluminación y aire acondicionado, necesita un software de modelado de energía.
3) Instalación de un sistema fotovoltaico solar comercial
Paneles solares generan electricidad todo el año, y tienen una vida útil de más de 25 años si compras marcas de calidad. Los edificios están expuestos a las tasas más altas de luz solar durante el verano, y esta ganancia de calor aumenta la carga de trabajo de los acondicionadores de aire. Sin embargo, también puede usar esto a su favor instalando un sistema solar comercial. Los paneles fotovoltaicos pueden convertir la radiación solar que llega a su propiedad en electricidad, lo que ofrece un doble beneficio: se reduce el efecto de calentamiento y los kilovatios-hora generados se restan de sus facturas.
Los sistemas de energía solar en los EE. UU. califican para un crédito fiscal federal del 26 %, independientemente de su tamaño y ubicación, y este beneficio permanece disponible hasta finales de 2022. Solo tenga en cuenta que el crédito fiscal se reduce al 22 % en 2023, y de A partir de 2024, solo habrá un crédito fiscal del 10 % para las empresas y un crédito fiscal del 0 % para los propietarios de viviendas.
A principios de 2021, la capacidad solar acumulada instalada en los EE. UU. superó los 100 GW y había más de 121 GW a finales de año. El país podría tener alrededor de 464 GW de energía solar para 2032, o incluso 700 GW en un escenario de crecimiento optimista. Los combustibles fósiles aún dominan el mercado de electricidad de los EE. UU., pero la energía solar es ahora la fuente de electricidad de más rápido crecimiento.