Diseño de sistemas HVAC para la prevención de alergias

Muchas sustancias que se encuentran a menudo en el aire provocan reacciones alérgicas en determinadas personas y también pueden desencadenar ataques de asma. Por lo tanto, estas sustancias deben mantenerse bajo control en los espacios interiores, y una sistema de ventilación es de gran ayuda. El polen es un ejemplo de alérgeno y su concentración es especialmente alta entre marzo y mayo, la temporada de floración de las plantas en el hemisferio norte.

Los alérgenos no deben confundirse con irritantes, que son otro tipo de contaminante del aire. La diferencia es que un alérgeno solo afecta a las personas sensibles, mientras que un irritante afecta a todos.

  1. El ozono a nivel del suelo es un ejemplo de irritante. Con una concentración lo suficientemente alta, cualquier persona expuesta a ella experimenta dolor de pulmón y dificultad para respirar.
  2. El humo del cigarrillo también se clasifica como irritante y causa daño respiratorio incluso en fumadores habituales que se han acostumbrado a él.

Asegúrese de que su sistema HVAC pueda controlar la contaminación del aire interior.


Control de la contaminación del aire interior

Tendemos a pensar que el aire interior es más limpio que el aire exterior en las ciudades. Sin embargo, la investigación del Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos indica lo contrario: en promedio, la concentración de contaminantes es de 2 a 5 veces mayor para el aire interior. Esto es evidente para una casa en el campo o en la playa, pero sorprendentemente también se aplica a las ciudades. Teniendo en cuenta que los estadounidenses están en interiores alrededor del 90% del tiempo, controlar la contaminación del aire interior es muy importante.

Por supuesto, hay ocasiones en las que el aire exterior tiene una densidad de contaminantes anormalmente alta. Esto puede deberse a motivos naturales o artificiales:

  1. La temporada de floración de las plantas es un ejemplo de una causa natural, ya que el contenido de polen en el aire exterior aumenta drásticamente durante esta época del año. Nueva Jersey ha estado experimentando niveles muy altos de polen durante la temporada de floración de 2018, y a veces se ve una película amarillenta en vehículos y carreteras.
  2. Las horas pico de tráfico en las áreas urbanas son un ejemplo de causa artificial. Durante estas horas, el aire exterior está más contaminado debido a las emisiones combinadas de todos los vehículos que se desplazan al trabajo.

Simplemente reemplazando el aire interior con aire exterior fresco, un sistema de ventilación evita que las concentraciones de contaminantes aumenten demasiado. Aunque abrir las ventanas es beneficioso para la calidad del aire interior en condiciones normales, esto no se aplica en momentos en que los niveles de contaminantes exteriores son más altos de lo normal, como la temporada de polen o las horas pico de tráfico. Cuando el aire exterior está muy contaminado, su sistema de ventilación debe ser el solamente suministro de aire exterior, ya que se pueden filtrar partículas nocivas.

Diseño de sistemas HVAC para la prevención de alergias

Un sistema de ventilación se puede complementar con un purificador de aire para reducir aún más la concentración de contaminantes, pero debes evitar los purificadores que usan ozono. Como se mencionó anteriormente, el ozono es un irritante y simplemente reemplazaría los contaminantes del aire existentes por otros.

Ventilación inteligente

Quizás haya leído sobre el concepto de ventilación controlada por demanda (DCV), donde el flujo de aire se ajusta en función de la ocupación: el flujo de aire de diseño completo se proporciona solo para áreas en ocupación completa, mientras que solo el flujo de aire mínimo especificado por los códigos de construcción se usa en vacío. áreas.

Se puede implementar un concepto similar basado en la concentración de contaminantes, donde el sistema de ventilación aumenta cuando aumentan los niveles de contaminantes. Considere los siguientes ejemplos:

  1. Los productos de limpieza liberan grandes cantidades de compuestos orgánicos volátiles (COV), que pueden causar alergias y brotes de asma al igual que el polen. Muchos espacios interiores se limpian durante las horas de poca ocupación, y un sistema DCV normal no elimina la contaminación de manera efectiva porque responde a la ocupación.
  2. Los materiales de construcción y los muebles nuevos a menudo vienen impregnados con compuestos dañinos del proceso de fabricación. Por ejemplo, los muebles de madera nuevos pueden liberar cantidades significativas de formaldehído. Si usa DCV normal y el edificio es nuevo o ha sido renovado recientemente, los niveles de contaminantes pueden ser altos debido a la liberación de sustancias químicas de los materiales de construcción y los muebles.

Importancia de controlar la humedad

Cuando la humedad interior es alta en un edificio, las alergias se vuelven más comunes. Sin embargo, estas alergias no son causadas por la humedad en sí, al contrario de lo que muchas personas creen. En cambio, la humedad impulsa el crecimiento de dos organismos que producen alergias en muchas personas: ácaros del moho y del polvo.

El moho a menudo se subestima porque no se puede mover. Sin embargo, a menudo crece oculto a la vista y libera esporas en el aire que causan alergias. Los grandes parches de moho requieren ser remediados por un contratista calificado, ya que una remoción inadecuada puede liberar cantidades extremadamente altas de esporas.

Diseño de sistemas HVAC para la prevención de alergias

Los ácaros del polvo son demasiado pequeños para ser vistos a simple vista y normalmente viven en alfombras, muebles y peluches. Se alimentan de materia orgánica, como las células muertas de la piel que desprenden los seres humanos y las mascotas, y son lo suficientemente pequeñas como para ser arrojadas por los movimientos del aire. Las reacciones alérgicas pueden ser causadas por los propios ácaros o por sus excrementos y cadáveres.

Debido a su pequeño tamaño, los ácaros del moho y del polvo son muy difíciles de eliminar con un enfoque directo. Sin embargo, la limpieza con aspiradora con un filtro HEPA (arrestancia de partículas de alta eficiencia) es útil.

Los ácaros del moho y del polvo tienen una debilidad significativa: ambos dependen en gran medida de la humedad y mueren cuando la humedad relativa se reduce por debajo del 50%. Esto se puede lograr fácilmente monitoreando la humedad y operando el sistema HVAC en consecuencia. Si el sistema de ventilación y aire acondicionado no puede controlar la humedad por sí mismo, considere un deshumidificador, pero tenga en cuenta que su consumo de energía es alto; utilícelo solo si es necesario.

Observaciones finales

El control de temperatura y la eficiencia energética tienen alta prioridad al diseñar un sistema de ventilación, mientras que concentraciones de contaminantes y el control de la humedad a veces se pasan por alto. Sin embargo, la calidad del aire interior (IAQ) es tan importante como la eficiencia energética, y tiene un impacto significativo en la salud y la productividad humanas. Si las alergias se han vuelto comunes en su edificio, debe considerar una evaluación profesional de la calidad del aire.