La gestión de riesgos es muy importante en la construcción, ya que se producen imprevistos incluso en los proyectos mejor gestionados. El clima es uno de los principales riesgos en la construcción y su ignorancia puede tener graves consecuencias. Por ejemplo, si una grúa torre que levanta una carga pesada colapsa debido a una ráfaga de viento, la vida de los trabajadores se ve amenazada y el daño material puede ser grave. Un accidente grave también puede tener consecuencias legales para los desarrolladores y contratistas, además de las pérdidas humanas y financieras.
Verificar el pronóstico del tiempo antes de las operaciones de elevación puede parecer una solución simple. Si bien esto es mejor que ignorar el clima por completo, los pronósticos tienen muchas limitaciones:
- Los pronósticos meteorológicos modernos son más precisos que hace unas décadas, pero no son 100% precisos. El clima es caótico y se ve afectado por muchas variables que no se comprenden completamente.
- Los pronósticos del tiempo brindan una imagen general de qué esperar. Sin embargo, no pueden predecir eventos a corto plazo como ráfagas de viento y turbulencias.
- Las condiciones del sitio crean microclimas y estos no se reflejan en los pronósticos meteorológicos. Por ejemplo, el viento se acelera cuando pasa entre dos grandes edificios.
La única forma de rastrear el clima de manera confiable en un sitio de construcción es con mediciones directas. Además, dado que los gerentes de proyecto no pueden estar en los sitios de construcción las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los instrumentos meteorológicos utilizados deben tener conectividad remota.
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Importancia de contar con instrumentos meteorológicos adecuados
Después de instalar instrumentos meteorológicos en el sitio de un proyecto, el siguiente paso es asegurarse de que sus datos sean útiles. Por ejemplo, medir el viento a nivel del suelo no es útil cuando una gran pieza de equipo se eleva a 200 pies. El viento tiende a ser más fuerte con la altitud, ya que hay menos obstáculos que lo frenen.
Hay muchos tipos de anemómetros de mano, pero tienen varias limitaciones en comparación con tener una pequeña estación meteorológica en el sitio del proyecto. Los anemómetros de mano son menos precisos y alguien debe sostenerlos para medir el viento. Esto los hace poco prácticos para el monitoreo del clima en los sitios de construcción.
Por otro lado, una estación meteorológica de pequeña escala se puede unir a una grúa torre u otra estructura. Esto proporciona datos continuos sobre las condiciones del viento experimentadas en altura, sin exponer a nadie a tomar medidas manuales.
Además de ser precisos, los instrumentos meteorológicos deben tener dos características clave para ser útiles en proyectos de construcción:
- Dado que los anemómetros y otros instrumentos a menudo se montan en lugares de difícil acceso, deben tener conectividad remota para recuperar datos.
- Deben tener una fuente de energía confiable para seguir rastreando los datos en todo momento. Si no hay una conexión física disponible, pueden usar una batería de larga duración o una batería recargable con panel solar.
Es útil medir las condiciones del viento a dos alturas, ya que esto permite una estimación de la velocidad del viento en otras elevaciones. Esto es menos costoso que usar un anemómetro separado para cada piso en construcción, y más práctico que tener un solo anemómetro para moverlo a diferentes alturas.
La dirección desde la que sopla el viento también es un factor de riesgo. Por ejemplo, los contenedores de envío y otras cargas rectangulares experimentan mayores fuerzas cuando el viento les llega desde un costado, ya que el viento está actuando en un área más grande.
Cómo el monitoreo del clima puede ayudar a resolver disputas de proyectos
Los contratos de construcción normalmente incluyen sanciones por incumplimiento de los plazos, a menos que el contratista pueda justificar que causas externas retrasaron el proyecto. La percepción del clima es subjetiva cuando no se toman medidas y justificar los retrasos del proyecto debido al clima puede ser difícil. Sin embargo, esto se puede solucionar registrando la velocidad del viento durante el proyecto.
Por ejemplo, si una grúa torre no puede funcionar debido a los fuertes vientos, el contratista puede mostrarle al cliente los registros de velocidad del viento. Si la velocidad del viento excede el rango operativo especificado por el fabricante de la grúa o las regulaciones de la industria, el retraso puede estar justificado. En general, no es seguro operar una grúa torre cuando la velocidad promedio del viento alcanza las 20 mph.
De hecho, no hay razón para esperar a que no se cumplan los plazos y las disputas del proyecto cuando se monitorea el clima en el sitio de construcción. Si las actividades se retrasaron debido a condiciones desfavorables, las mediciones se pueden recuperar de la estación meteorológica y enviarlas al cliente en un informe.
Los gerentes de construcción pueden utilizar los registros meteorológicos históricos para la planificación a largo plazo y los pronósticos meteorológicos para la planificación a corto plazo. Sin embargo, solo las mediciones directas con instrumentos meteorológicos pueden proporcionar información confiable en tiempo real.