Incendio consume un edificio comercial en Nueva Jersey, los niños son rescatados de las llamas

El lunes 9 de abril, solo dos días después de que un gran incendio destruyera un apartamento en la Torre Trump en Manhattan, se informó de otro incendio en Edgewater, Nueva Jersey. El edificio comercial afectado por el incidente incluía un lavado de autos, un taller de reparación de automóviles, un restaurante, un estudio de baile y un spa. Afortunadamente no hubo víctimas humanas, pero el edificio sufrió daños importantes: los bomberos necesitaron dos horas para controlar las llamas.

Muchas chicas quedaron atrapadas en el estudio de baile, ubicado en el segundo piso. Al principio estaban siendo rescatadas a través de un balcón usando escaleras, pero la situación se volvió caótica a medida que crecían las llamas: las escaleras se derribaron accidentalmente y las niñas comenzaron a saltar por el balcón. Aunque nadie en el edificio sufrió heridas mortales, cinco personas tuvieron que ser trasladadas al hospital para recibir atención médica. Vecinos y transeúntes estaban rescatando a las niñas en el estudio de baile antes de que llegaran los bomberos.

Incidentes recientes como éste y el Incendio en la Torre Trump revelan cuán vulnerables son los edificios en Nueva Jersey y Nueva York. Ley Local 26 de 2004 requiere que todos los edificios de oficinas de gran altura en la ciudad de Nueva York estén equipados con rociadores automáticos antes del 1 de julio de 2019, pero las construcciones residenciales y comerciales pequeñas siguen siendo vulnerables.

Prevención de incidentes de incendio con rociadores automáticos

Incendio consume un edificio comercial en Nueva Jersey, los niños son rescatados de las llamas

Como recordarás de las clases de física, el aire caliente se eleva. Cuando se produce un incendio, esto sucede incluso cuando las llamas aún son pequeñas, por lo que el aire caliente se acumula cerca del techo. Rociadores automáticos contra incendios tienen una ampolla llena de glicerina o un pestillo metálico con un punto de fusión bajo; ambos están diseñados para romperse cuando se exponen al calor. Como resultado, solo se activan los aspersores sobre el área afectada, lo que trae dos beneficios:

  • El fuego se contiene cuando el área afectada es aún pequeña, minimizando los daños causados. En los EE. UU., el incendio residencial promedio causa más de 20 veces más daños cuando el área afectada no tiene rociadores.
  • La acción localizada de los rociadores automáticos también minimiza los daños por agua, ya que solo se riega la zona afectada por el fuego.

Los requisitos para los rociadores automáticos y todas las demás medidas de protección contra incendios se describen en el Código Uniforme de Incendios de Nueva Jersey, que a su vez forma parte del Código Administrativo de NJ (Título 5, Capítulo 70). El documento equivalente para Nueva York es el Código de Bomberos del Estado de Nueva York, y también hay un código específico Código de Incendios de la Ciudad de Nueva York. Sin embargo, las medidas de protección contra incendios introducidas por estos códigos no son retroactivas en la mayoría de los casos, lo que deja a los edificios más antiguos con un menor grado de protección contra incendios. Normalmente, cuando se actualiza un código de incendios, los nuevos requisitos solo se aplican a:

  • Nueva construcción
  • Edificios existentes que se someten a una renovación importante

Los códigos de protección contra incendios son muy exigentes en Nueva York y Nueva Jersey, especialmente en la ciudad de Nueva York, pero hay una razón para ello. Incidentes recientes revelan qué tan rápido se puede propagar el fuego en interiores, y las llamas descontroladas pueden tener consecuencias drásticas dada la alta densidad de población en Nueva York y Nueva Jersey.

Observaciones finales

Los códigos de incendios y sus leyes asociadas a veces son mal vistos por las empresas de desarrollo, ya que hacen que la aprobación del proyecto sea más compleja, al tiempo que agregan costos significativos. Sin embargo, estas medidas son necesarias para garantizar la seguridad interior y, al final del día, pueden considerarse una inversión: el costo de la protección contra incendios es solo una fracción de la pérdida económica cuando un incendio destruye un edificio por completo. Además, la protección contra incendios confiable brinda un beneficio que no se puede cuantificar en dólares: salva vidas. Finalmente, considere que las compañías de seguros cobran primas reducidas para propiedades con rociadores automáticos.

Al trabajar con ingenieros de diseño calificados, puede asegurarse de que los sistemas de protección contra incendios en su edificio cumplan con los códigos y sean confiables. Esto acelera la aprobación del proyecto y los permisos de construcción, y puede terminar la construcción antes.