Mejorar la calidad del aire interior para hacer que los edificios sean más saludables

En las últimas décadas, muchos propietarios de edificios se han interesado más en ahorrar energía, conservar agua y reducir su huella ambiental en general. Sin embargo, el diseño de edificios que sean saludables para los ocupantes también es importante, y esto ha sido enfatizado por el brote de coronavirus. Pasamos el 90% de nuestro tiempo en interiores, según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidosy el aire interior suele estar de 2 a 5 veces más contaminado que el aire exterior.

Los virus son solo una de las muchas amenazas que se transmiten por el aire y que afectan a los seres humanos. Otros peligros de origen biológico incluyen bacterias, esporas de moho, ácaros del polvo y polen. También se han identificado efectos negativos para la salud de sustancias como compuestos orgánicos volátiles (COV), material particulado (PM) y óxidos de nitrógeno (NOx). El monóxido de carbono es especialmente peligroso, ya que una concentración de solo el 1% en el aire provoca la pérdida del conocimiento en minutos y posiblemente la muerte.


Mejore la calidad del aire interior y haga que su edificio sea más saludable y productivo.


Cada diseño de edificio es único, pero existen tres estrategias principales para mejorar la calidad del aire:

  1. Eliminar las fuentes de contaminación del aire interior. o minimizarlos si no es posible eliminarlos por completo.
  2. Usar ventilación natural y mecánica para reemplazar constantemente el aire viciado con aire fresco del exterior. Esto reduce los niveles de contaminación del aire por dilución y extracción.
  3. Purificar el aire interior directamente con métodos que capturan o destruyen contaminantes. Estos incluyen filtrado, purificación química y purificación ultravioleta.

El enfoque más rentable es minimizar primero las fuentes de contaminación del aire y luego optimizar la ventilación y la purificación del aire. La eliminación de las fuentes de contaminación del aire trae un beneficio pasivo, mientras que los otros dos métodos tienen un costo energético continuo.

Eliminación de fuentes de contaminación del aire en edificios

Los esfuerzos actuales para mejorar la calidad del aire se centran en la prevención del coronavirus. Sin embargo, existen muchos otros peligros en el aire que a menudo se ignoran. Por ejemplo, muchos materiales de construcción y muebles liberan compuestos orgánicos volátiles, especialmente cuando son nuevos.

La calidad del aire interior comienza con la selección de los materiales de construcción adecuados durante la fase de diseño. De hecho, muchos materiales de construcción comunes están ahora disponibles en versiones de bajo VOC. Si planea obtener la certificación LEED para su próximo proyecto de construcción, estos materiales de baja emisión pueden ayudarlo a obtener puntos.

Mejorar la calidad del aire interior para hacer que los edificios sean más saludables

Todos los equipos y electrodomésticos que utilizan combustión deben tener una ventilación adecuada, ya que la combustión libera muchas sustancias nocivas. El monóxido de carbono es especialmente peligroso, ya que es muy venenoso para los seres humanos.

La humedad del aire no es un contaminante, pero la calidad del aire se ve afectada negativamente cuando no se controla la humedad. Los organismos dañinos como el moho, los ácaros del polvo y las bacterias prosperan con altos niveles de humedad. Por otro lado, los virus y otras partículas dañinas permanecen en el aire durante más tiempo con poca humedad. Por estas razones, la EPA de EE. UU. Y ASHRAE recomiendan una humedad relativa del 30% al 60%.

  • La comunidad científica sigue analizando y debatiendo el efecto de la humedad sobre el nuevo coronavirus.
  • Sin embargo, muchos virus se vuelven menos infecciosos con valores de humedad relativa cercanos al 50%. Este comportamiento aún no se ha estudiado en el SARS-CoV-2, pero existe evidencia de que otros coronavirus se vuelven menos infecciosos con humedad moderada.

Independientemente de cómo la humedad del aire afecte al nuevo coronavirus, los beneficios para la calidad del aire de mantener una humedad relativa moderada se han estudiado ampliamente.

Mejora de la calidad del aire con una ventilación más inteligente

Los sistemas de ventilación de edificios se diseñan normalmente con valores de flujo de aire prescriptivos de los estándares ASHRAE. Estos valores han sido determinados experimentalmente por ASHRAE, según el tipo de edificio, el área del piso y el número de ocupantes. Sin embargo, este es un enfoque de diseño indirecto, ya que los sistemas de ventilación no responden directamente a los niveles de contaminación del aire.

Mejorar la calidad del aire interior para hacer que los edificios sean más saludables

Las siguientes características de diseño pueden hacer que los sistemas de ventilación sean más inteligentes y más capaces de controlar la calidad del aire interior:

  • Usar sensores de contaminación del aire para monitorear constantemente la calidad del aire.
  • Análisis de las medidas de contaminación del aire con un sistema de control inteligente.
  • Incrementar la tasa de ventilación cuando se detecta un aumento en los niveles de contaminación.
  • ASHRAE aprueba este método y las pautas de diseño se proporcionan en el Estándar 62.1.

Muchos códigos de construcción han establecido los valores de flujo de aire prescriptivos de ASHRAE como requisitos mínimos. Al usar controles de ventilación inteligentes, deben configurarse para nunca reducir el flujo de aire por debajo de los valores requeridos por los códigos.

Para hacer frente a los patógenos transmitidos por el aire, la combinación de filtrado y radiación ultravioleta es una adición eficaz para los sistemas de ventilación:

  • Los filtros de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) capturan el 99,97% de las partículas con un diámetro de 0,3 micrones.
  • El filtrado se puede combinar con la irradiación germicida ultravioleta (UVGI), que destruye el ADN y el ARN de virus y bacterias.

Las mejoras en la calidad del aire interior pueden ayudar a controlar las enfermedades respiratorias en los interiores de los edificios. Sin embargo, tenga en cuenta que las medidas de IAQ no sustituyen a las pautas de las autoridades sanitarias, como el distanciamiento social y el lavado de manos frecuente.