¿Puede la luz ultravioleta matar al COVID-19?

Hay tres formas principales de deshacerse de los patógenos transmitidos por el aire en los interiores de los edificios. Los patógenos se pueden expulsar del edificio con extractores de aire, se pueden capturar con filtros de aire de alto rendimiento o se pueden eliminar con métodos de purificación de aire. ASHRAE recomienda encarecidamente el uso de irradiación germicida ultravioleta o UVGI, que es eficaz contra virus, bacterias y esporas de moho.

La radiación ultravioleta es capaz de destruir el ADN del coronavirus y otros patógenos. Desafortunadamente, este tipo de radiación también es dañina para los humanos y no se puede usar directamente en los pacientes. Sin embargo, los rayos ultravioleta se pueden utilizar de forma segura para purificar el aire, el agua, las superficies y los objetos inanimados. Esta tecnología debe ser manejada por técnicos capacitados, ya que la exposición directa a la radiación ultravioleta puede dañar los ojos y la piel. Una empresa de ingeniería de HVAC calificada puede ayudarlo a seleccionar las mejores medidas para ayudar a proteger su edificio del COVID-19.


Mejore la calidad del aire interior con purificación UV, filtración de alta eficiencia y ventilación inteligente.


NOTA: La purificación de aire con UVGI y otras medidas de HVAC están pensadas como un complemento de las pautas de las autoridades sanitarias, no como un reemplazo. Se requiere distanciamiento social, lavado de manos frecuente y equipo de protección personal (EPP) incluso si su edificio tiene el mejor sistema de purificación de aire disponible.

Cómo la radiación ultravioleta puede matar a los patógenos

Radiación ultravioleta tiene longitudes de onda que van desde los 100 a los 400 nanómetros (nm), y se clasifica en tres bandas según la longitud de onda:

  • UV-A, de 315 a 400 nm
  • UV-B, de 280 a 315 nm
  • UV-C, de 100 a 280 nm

La radiación UV-C es la que transporta la mayor cantidad de energía, y esto la convierte en la más eficaz para matar gérmenes. Según ASHRAE, el rango óptimo es de 200 a 280 nm, y el efecto germicida más alto se logra a 265 nm. La mayoría de los sistemas de purificación de aire UVGI utilizan una longitud de onda de 253,7 nm, que se acerca al valor óptimo.

¿Puede la luz ultravioleta matar al COVID-19?

La radiación ultravioleta con una longitud de onda inferior a 200 nm forma ozono, por lo que no se recomienda para la purificación del aire. El ozono en la atmósfera superior nos protege de la radiación espacial dañina, pero el ozono a nivel del suelo se considera un contaminante. El ozono causa irritación respiratoria y dolor en el pecho, y los pacientes con asma son especialmente vulnerables.

El ozono también tiene un efecto germicida, pero las concentraciones necesarias para ello también son perjudiciales para los seres humanos. Por esta razón, no se recomienda la purificación de aire a base de ozono para espacios ocupados. Antes de instalar un sistema UVGI, asegúrese de que cumpla con el Procedimiento de validación de reclamos ambientales (ECVP) de la norma UL 2998 para cero emisiones de ozono de los filtros de aire.

Tipos de sistemas UVGI

Hay muchos tipos de sistemas UVGI, que utilizan el mismo principio básico pero diferentes métodos de aplicación. Con una inspección profesional, una empresa de ingeniería de HVAC puede ayudarlo a seleccionar la mejor opción para construir:

  • Desinfección de aire en conductos
  • Desinfección del aire superior
  • Desinfección de superficies en conductos
  • Descontaminación de salas portátiles

Desinfección de aire en conductos Consiste en utilizar bancos de lámparas UV en el interior de equipos HVAC o conductos de aire. Estas lámparas interceptan el flujo de aire directamente y liberan una alta dosis de radiación UV-C a medida que pasa el aire. Según ASHRAE, generalmente están diseñados para una velocidad del aire de 500 fpm, con una zona de irradiancia mínima de 2 pies y un tiempo de exposición a los rayos UV de 0,25 segundos. La recomendación de ASHRAE es usar desinfección de aire en el conducto junto con al menos filtración MERV 8.

Desinfección del aire superior es un método que se usa típicamente para espacios ocupados de al menos 7 pies de altura, donde las paredes y los techos tienen una baja reflectividad UV. Este método es más efectivo cuando el sistema de ventilación maximiza la mezcla de aire y es posible que se necesiten ventiladores adicionales para lograr una desinfección suficiente.

Desinfección de superficies de aire en conductos es similar al primer método, pero las lámparas UV son paralelas al flujo de aire en lugar de perpendiculares. Dado que este diseño aumenta el tiempo de exposición, la irradiancia UV puede ser menor. La desinfección de superficies en conductos también se puede utilizar para enfriar serpentines, bandejas de drenaje y otras superficies que pueden acumular humedad.

¿Puede la luz ultravioleta matar al COVID-19?

Descontaminación de salas portátiles utiliza un dispositivo móvil, como su nombre lo indica. Este método se puede utilizar fácilmente para objetos y superficies, a diferencia de los otros tres. Se han utilizado dispositivos UVGI portátiles para matar patógenos que son más resistentes que los coronavirus.

La radiación UV-C se produce normalmente con lámparas de mercurio de baja presión. Las versiones LED están en desarrollo, pero no son rentables en este momento. Tenga en cuenta que la iluminación LED se utiliza normalmente para ahorrar energía y la UVGI requiere una producción de energía lo suficientemente alta como para matar los gérmenes. Para una salida de UVGI igual, los LED actuales son mucho más costosos que las lámparas de mercurio de baja presión. Sin embargo, esto podría cambiar en el futuro.

UVGI tiene la ventaja de hacer frente a tres peligros para la salud a la vez: virus, bacterias y crecimiento de hongos. Los medios de comunicación se centran actualmente en el coronavirus de 2019 (SARS-CoV-2), pero La bacteria Legionella también pueden causar neumonía grave y pueden propagarse en instalaciones de HVAC con servicio deficiente.