Sistemas de rociadores de tubería seca

La protección contra incendios es extremadamente importante en todo tipo de edificios, considerando las posibles consecuencias del fuego y el humo descontrolados. Los sistemas de rociadores automáticos se encuentran entre las mejores medidas que puede implementar para garantizar la seguridad de los ocupantes y proteger la propiedad.

Según su configuración, los sistemas de rociadores contra incendios se pueden clasificar en cuatro tipos principales, y la mejor opción depende de las condiciones específicas de cada proyecto:

  • Sistemas de tubería húmeda
  • Sistemas de tubería seca
  • Sistemas de diluvio
  • Sistemas de acción previa

Este artículo se centrará en los sistemas de rociadores de tubería seca, incluidas sus aplicaciones, ventajas y desventajas.

¿Cómo funciona un sistema de rociadores de tubería seca?

Según la norma NFPA 13, un sistema de rociadores de tubería seca es aquel que utiliza rociadores automáticos conectados a una red de tuberías con aire a presión o nitrógeno en lugar de agua. La presión retiene el agua gracias a una válvula de tubería seca, que es un tipo especial de válvula diseñada para esta aplicación. La presión se libera cuando uno de los rociadores se activa, abriendo la válvula de tubería seca y permitiendo que entre agua en la tubería del rociador. A modo de comparación, un sistema de tubería húmeda está permanentemente lleno de agua, que se libera tan pronto como se abre una cabeza de rociador.


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Los sistemas de rociadores de tubería seca reciben su nombre porque la tubería normalmente está vacía de agua y solo se llena cuando uno o más cabezales de rociadores se activan en respuesta al calor.

  • La válvula de tubería seca está diseñada para ser retenida por la presión y se abre cuando la presión en la tubería del rociador cae a 6 psi.
  • Dado que la tubería está seca, puede haber una demora de hasta 60 segundos mientras el agua viaja entre la válvula y el rociador. Una desventaja de los sistemas de tubería seca es que el fuego se puede propagar durante un tiempo un poco más largo antes de que la zona afectada se riegue con agua.
  • Una línea de alarma está conectada al conjunto de la válvula y se activa cuando se abre la válvula.

Es muy importante mantener la válvula de tubería seca y el equipo asociado en un área donde la temperatura no descienda por debajo del punto de congelación del agua. De lo contrario, el suministro puede bloquearse con hielo y el agua no fluirá incluso si se abre la válvula de tubería seca.

Procedimiento de operación de una válvula de tubería seca

Las válvulas de tubería seca se instalan al final del tubo ascendente del rociador contra incendios, separando la red de tuberías presurizadas del suministro de agua.

  • Como se explicó anteriormente, estas válvulas están retenidas por una diferencia de presión: la tubería del rociador generalmente tiene una presión 5 veces mayor que el suministro de agua para mantener la válvula cerrada. Una presión lateral típica del sistema es de 40 psi.
  • En algunos modelos de válvulas de tubería seca, hay una pequeña cantidad de agua de cebado para lograr un mejor sellado.
  • Hay una cámara intermedia con un interruptor de flujo de agua y un puerto de alarma, que se puede conectar a un gong de motor de agua fuera del edificio. Normalmente, esta sección de tubería no tiene agua y no está presurizada.
  • Las normas de la NFPA requieren interruptores de flujo de tipo presión en los sistemas de rociadores de tubería seca. Los interruptores de paletas no están permitidos, ya que el flujo de agua es muy fuerte cuando se abre la válvula y puede dañar las paletas de los interruptores de paletas.

La presión del sistema de rociadores debe reducirse a 6 psi para abrir la válvula de tubería seca, pero hay un interruptor de baja presión que envía una alarma si la presión cae 10 psi por debajo del valor nominal. Cuando este interruptor se activa, no significa necesariamente que se haya abierto un aspersor; la caída puede deberse a problemas como fugas y fallas en el compresor, y se debe inspeccionar el sistema para solucionar el problema antes de que se abra la válvula de tubería seca. El estándar NFPA 72 requiere que se controle la presión del aire para detectar un cambio de 10 psi por debajo de la presión del aire normal.

También hay muchos accesorios disponibles para válvulas de tubería seca, con funciones que mejoran la operación del sistema.

  • Los aceleradores ayudan a que la válvula seca funcione más rápido, como lo indica su nombre. Redirigen el flujo de aire en la tubería del rociador para reducir la presión más rápido, reduciendo el tiempo de apertura de la válvula. En otras palabras, reducen el tiempo requerido para entregar agua al área afectada después de que se abre un aspersor.
  • Los dispositivos de mantenimiento de aire mantienen la presión adecuada en la tubería del rociador, suministrando más aire cuando se detecta una pequeña pérdida de presión.
  • Los secadores de aire eliminan la humedad dentro de la tubería del rociador, como lo indica su nombre.

¿Cuándo se recomienda un sistema de rociadores secos?

Dado que los sistemas de rociadores de tubería seca no están llenos de agua, son la mejor opción en aplicaciones con temperaturas bajo cero. Como se indica en la norma NFPA 13, estos sistemas de rociadores están destinados a aplicaciones en las que la temperatura ambiente no se puede mantener en un mínimo de 40 °F en todo momento. Los sistemas de rociadores de tubería seca se pueden encontrar comúnmente en áreas propensas a congelarse, como las siguientes:

  • Almacenes sin calefacción
  • Estacionamientos expuestos
  • Muelles de carga
  • Congeladores comerciales
  • Áticos no acondicionados
  • Áreas de almacenamiento sensibles al agua

Las principales ventajas y desventajas de los sistemas de rociadores de tubería seca se resumen en la siguiente tabla:

VENTAJAS

DESVENTAJAS

1) Adecuado para espacios industriales y comerciales donde las tuberías están expuestas a temperaturas bajo cero.

2) El sistema es menos vulnerable a la oxidación, ya que no hay agua dentro de las tuberías en condiciones normales.

3) Debido a la falta de agua en las tuberías, la condensación superficial y el goteo son menos probables. Esta es una ventaja clave en áreas donde se almacenan materiales sensibles al agua.

1) Complejidad técnica: Los sistemas de rociadores de tubería seca requieren equipos de control y dispositivos de presurización de aire que no se encuentran en los sistemas de tubería húmeda.

2) Mayor costo de propiedad: Los sistemas de tubería seca son más costosos debido a su complejidad técnica, también más exigentes en términos de mantenimiento.

3) Diseño inflexible: la capacidad de un sistema de tubería seca no puede exceder los 750 galones, lo que brinda poca flexibilidad para las adiciones.

4) Respuesta más lenta: dado que el agua debe viajar desde la válvula hasta los rociadores, puede haber una demora de hasta 60 segundos después de que se abre un rociador. El fuego tiene algo de tiempo extra para propagarse y causar daños.

Procedimientos de prueba y mantenimiento

Dado que los sistemas de tubería seca tienen muchos componentes que interactúan y deben responder adecuadamente cuando hay un incendio, las pruebas y el mantenimiento son de vital importancia.

  • El presostato de baja normalmente se prueba con una válvula de purga tipo palanca.
  • El interruptor de flujo generalmente se prueba abriendo la válvula de prueba de alarma (normalmente cerrada), lo que permite que el agua fluya directamente al interruptor sin abrir la válvula seca.
  • Si existe una válvula de corte entre la válvula de tubería seca y el presostato de alarma, debe ser supervisada de acuerdo a la norma NFPA 72.

Conclusión

Los sistemas de tubería seca son más caros de instalar debido a su complejidad técnica. Las propias tuberías también deben tener un ángulo de inclinación específico para evitar la acumulación de agua y, como resultado, su instalación requiere más mano de obra en comparación con un sistema de tubería húmeda. Sin embargo, los sistemas de tubería seca permiten la protección automática contra incendios en áreas donde un sistema de tubería húmeda sería ineficaz debido a la congelación.

La NFPA 13 y otras normas relacionadas son muy exigentes, pero esto está justificado ya que se ocupan de la protección contra incendios. Si posee o administra una propiedad comercial en la ciudad de Nueva York, tenga en cuenta que la Ley Local 26 establece que la instalación del sistema de rociadores es obligatoria para muchas ocupaciones antes del 1 de julio de 2019. Con una evaluación profesional, puede detectar vulnerabilidades de incendio en su propiedad y también determinar si están sujetos a LL26/04.